로라 제임스 하퍼의 ‘삶의 예술’에 대하여

오랫동안 이곳은 누구에게도 열려 있지 않은 비밀스러운 공간이었습니다. 창 너머로 겨우 보이는 몇 가지 오브제, 스케이트보드, 벽에 걸린 사진들, LP로 가득 찬 쓰레기통 같은 것들을 엿보려면 유리창에 코를 바짝 대야 했습니다. 라미 맥다치는 자신의 스튜디오 겸 오피스를 팀원들과 가까운 몇몇 친구들에게만 개방해왔습니다.

하지만 올겨울부터 상황이 완전히 달라졌습니다. 매주 토요일 정오부터 오후 6시까지, 별다른 예고 없이 문을 밀고 들어와 로라 제임스 하퍼(Lola James Harper) 설립자가 머무는 환경을 직접 경험할 수 있게 된 것입니다.

그렇다면 로라 제임스 하퍼란 무엇일까요? 이 이름은 라미 맥다치의 아이들이 지어준 두 개의 이름과, 그의 아내가 선택한 ‘하퍼(harpist)’를 영어식으로 풀어낸 조합에서 탄생했습니다. 그가 평생을 바쳐 탐구하는 “라이프스타일(삶의 방식)”에 헌정된 브랜드의 이름이기도 합니다.

다만 여기서 말하는 ‘라이프스타일’은 흔히 쓰이는, ‘쿨함’이나 보헤미안식 트렌디함을 가리키는 포괄적인 유행어가 아닙니다. 라미 맥다치가 말하는 라이프스타일은 곧 우리가 보고, 이해하고, 움직이고, 여행하고, 듣고, 만지고, 느끼는 방식 전체를 의미합니다. 모든 감각이 깨어 있는 상태, 그리고 그가 계속해서 탐구해온 수많은 교차점들이 강조되는 방식이죠.

그는 매년 약 4개월을 온전히 여행에 할애합니다. 특히 다양한 도시를 무대로 삼을 수 있는 미국을 선호하는데, 가능하면 매일 밤 다른 호텔과 대학 캠퍼스의 무대를 경험하려 합니다.

베이루트에서 태어나 파리에서 자란 라미 맥다치는 “로라 제임스 하퍼는 하나의 우주”라고 말합니다. 10대 시절부터 음악과 사진을 사랑했던 그는 펑크 밴드를 결성하고 록 페스티벌을 기획했습니다. 그리고 1984년 파리를 떠나기 전, 영화 「파리, 텍사스(Paris, Texas)」를 보고 인생 첫 영화적 충격을 받습니다.

펑크 음악에서 그는 “뮤지션이 아닌 사람에게도 기타를 맡길 수 있다”는 생각을 간직했고, 빔 벤더스–샘 셰퍼드 콤비에게서는 길과 방랑에 대한 애정을 받아들였습니다. 음악을 들으며 운전하는 것을 사랑하는 그는 장거리 로드트립에서 영감을 얻습니다. 기차 여행도 마찬가지입니다. 지난여름에는 기차만을 이용해 이탈리아를 횡단했습니다.

“기차 안에서는 옆을 바라보게 되죠. 창가를 스치며 옆으로 펼쳐지는 풍경은, 제가 생각하는 라이프스타일 비전의 일부입니다.”

그가 가장 좋아하는 것은 무엇일까요? “하루 만에 완전히 다른 곳으로 날아가는 것”입니다. 다시 말해, 아침에는 파리를 떠나 점심은 런던에서 먹고 오후에는 런던을 거닐다가, 25년간 살아온 나의 동네 바티뇰(Batignolles)로 돌아와 밤을 보내는 것. 이런 하루가 바로 그가 말하는 이상적인 삶의 리듬입니다.

라미 맥다치는 자신의 직업을 묻는 질문에 “아카이비스트(archivist)”라고 답합니다. 그의 스튜디오를 둘러보면 그 이유를 곧 이해하게 됩니다. 이곳은 그의 삶 전체가 포즈를 취하고, 기록되고, 보관되는 장소이기 때문입니다.

과거 록 & 포크(Rock & Folk)에서 사진작가로 활동했던 그는 여전히 벽을 자신의 사진들로 가득 채워두고 있습니다. 뮤지션이자 작곡가이기도 한 그는 기타와 드럼을 연주하며, “음악처럼 음표가 있는 향”을 지향하는 양초와 퍼퓸을 만듭니다. 2000년대 초반, 호텔 코스테(Hotel Costes)와 컨셉 스토어 콜레트(Colette)를 위해 선보였던 향수들이 그 시작이었습니다.

그가 유리 보호 캡을 하나 들어 올리면 베이루트의 흙 냄새가 퍼져 나오고, 또 다른 캡을 들추면 우리는 어느새 빅 서(Big Sur)의 공기 속에 서 있게 됩니다. 그는 또한 영화감독으로서 ‘With’와 슬로우 라이프 여행을 담은 작품으로 5개의 상을 수상했고, 그의 영화는 대형 스크린 위에 투사됩니다.

그의 스튜디오는 마치 친구들을 방으로 초대해 장난감을 전부 꺼내 보여주는 아이처럼, 모든 것을 열어두는 공간입니다. 그리고 그 중심에는 언제나 ‘우정’이 있습니다. “우정은 최고의 가치”라고 그는 말합니다.

라미 맥다치의 스튜디오 안에는 시와 상상력, 향기, 추억이 서로 얽혀 있습니다. 이제 이 공간이 대중에게 개방되면서, 이곳에 배치되고 드러나는 거의 모든 것들이 판매 가능한 작품이 됩니다. 이는 로라 제임스 하퍼가 파리의 봉 마르셰(Le Bon Marché)에 약 300㎡ 규모의 공간을 마련하고, 주말마다 콘서트와 즉흥 연주를 진행했던 방식과도 닮아 있습니다. 이 특별한 모험은 첫 번째 록다운이 시작되기 전까지, 파리 좌안의 백화점에서 7년간 이어졌습니다.

오늘날 라미 맥다치는 ‘집의 별관에 자발적으로 머무르는 수감자’처럼 자신의 스튜디오를 바라봅니다. 그는 담만 프레르(Dammann Frères)의 독점 티와, 테르 드 카페(Terre de Café)와 함께 스튜디오를 위해 특별히 블렌딩한 커피를 즐깁니다. 커피 캡슐은 없습니다. 커피가 천천히 추출되어 컵 속으로 떨어질 때까지 고요히 기다립니다.

건강상의 이유로 조심스러운 생활을 유지하면서도, 로라 제임스 하퍼의 창립자는 여전히 낙관적입니다. 그는 농구를 주제로 한 영화 프로젝트를 포함해 여러 작업을 동시에 진행하고 있습니다. 또 일부 호텔리어들은 그에게 자신들의 공간을 로라 제임스 하퍼의 세계관으로 채워달라고 요청합니다. 침실, 거실, 다이닝 룸 곳곳에 작은 손길을 더해 브랜드의 감성과 향을 입히는 일을 맡기고 있는 것입니다.

전 세계 400여 개 매장에서 양초를 선보이고 있는 라미 맥다치는, 최근 의류 라인도 함께 개발하고 있습니다. 그는 스탠 게츠(Stan Getz)나 더 큐어(The Cure)의 33RPM 레코드를 약 20분마다 한 번씩 뒤집어가며, 이 모든 이야기를 들려줍니다.

이 숨겨진 스튜디오에서는 우리가 보통 놓치고 사는 또 다른 시간의 감각이 생겨납니다. 이곳, 뤼 놀레(Rue Nollet)에는 과장된 자세도, 허세도 없습니다. 오직 ‘도시의 에너지’에 매료된 한 세계 시민의 진솔한 삶만이 존재합니다.

“자연이라면, 나는 무엇보다 바다에 끌립니다.”라고 그는 고백합니다.

라미 맥다치를 만난다는 것은 곧 다양한 문화가 끓어오르는 커다란 냄비 속으로 뛰어드는 것과 같습니다. 그리고 그에게 문화의 변화를 묻자, 그는 이렇게 답합니다. “문화가 바뀐다는 건, 결국 여행한다는 뜻입니다.”

블로그 포스트

• 조슈아 홍 인터뷰 – Togetherness Wish of Joshua Hong (Korea.net 인터뷰)
• Lola James Harper x Jacques Cartier Studio 콜라보레이션