로라 제임스 하퍼의 ‘삶의 예술’에 대하여
오랫동안 이곳은 누구도 쉽게 들어갈 수 없는 공간이었습니다. 유리창 너머로만 엿볼 수 있었죠. 스케이트보드, 벽에 걸린 사진, LP 레코드로 가득 찬 쓰레기통 같은 호기심을 자극하는 오브제들을 보고 싶다면, 창문에 코를 바짝 대야 했습니다. 라미 맥다치는 자신의 스튜디오 겸 오피스를 팀원들과 몇몇 친구들에게만 열어두었습니다.
그런데 올겨울부터 상황이 달라졌습니다. 이제 매주 토요일 정오부터 오후 6시 사이, 아무 예고 없이 문을 밀고 들어와 로라 제임스 하퍼의 설립자가 살아가는 환경을 직접 체험할 수 있습니다.
로라 제임스 하퍼란 무엇일까요? 라미 맥다치의 아이들이 떠올린 이름과, 그의 아내가 선택한 단어 ‘하퍼(하피스트)’를 영어식으로 번역해 붙인 이름을 합쳐, 그가 ‘라이프스타일’에 헌정하는 브랜드에 붙인 이름입니다. 여기서 말하는 ‘라이프스타일’은 흔히 말하는 ‘쿨함’이나 보헤미안, 트렌디함을 가리키는 포괄적인 유행어가 아닙니다.
라미 맥다치가 이야기하는 ‘라이프스타일’은, 그가 보고, 알고, 움직이고, 여행하고, 듣고, 만지고, 느끼는 방식을 뜻합니다. 모든 감각이 깨어나는 방식, 그리고 그가 수십 년 동안 탐구해온 여러 교차점이 강조되는 삶의 방식입니다. 그는 매년 약 4개월을 여행에 온전히 바칩니다. 특히 매일 밤 무대가 열리는 호텔과 대학 캠퍼스가 있는 미국을 즐겨 찾습니다.
베이루트에서 태어나 파리에서 자란 라미 맥다치는 “로라 제임스 하퍼는 하나의 우주”라고 말합니다. 10대 시절 음악과 사진에 사로잡혀 펑크 밴드를 결성하고 록 페스티벌을 기획하던 그는, 1984년 파리를 떠나기 전 보았던 영화 <파리, 텍사스>에서 인생 첫 영화적 충격을 받습니다. 펑크를 통해 그는 “뮤지션이 아닌 이에게도 기타를 쥐어주고 싶다”는 생각을 품게 되었고, 빔 벤더스와 샘 셰퍼드의 세계에서는 길 위와 방랑에 대한 애정을 간직하게 되었습니다.
“음악을 들으며 운전하는 것을 좋아해서” 로드 트립을 즐기는 그는, 기차 여행에서도 마찬가지로 큰 영감을 얻습니다. 지난여름엔 철도 노선을 따라 이탈리아를 가로질러 여행했습니다. “기차 안에서는 옆을 바라보게 되죠.” 창밖으로 옆으로 흘러가는 풍경은, 그가 말하는 ‘라이프스타일’에 대한 비전의 일부입니다.
그가 가장 좋아하는 것은 무엇일까요? “하루 만에 다른 도시로 날아가는 것.” 이를 그는 이렇게 풀어 설명합니다. “아침에 파리를 떠나 런던에서 점심을 먹고 오후를 보낸 뒤, 25년 동안 살아온 ‘나의 동네’ 바티뇰로 돌아와 잠드는 것.”
직업이 뭐냐는 질문에 라미 맥다치는 스스로를 “아카이비스트(Archivist)”라고 소개합니다. 그의 스튜디오를 둘러보면 그 말을 이해하게 됩니다. 그곳은 그가 자신의 삶 전체를 포즈를 취해 남기고, 보관하는 장소이기 때문입니다. 과거 음악 매거진 ‘록 & 포크(Rock & Folk)’의 사진작가였던 그의 벽은 그가 찍은 사진들로 가득합니다.
뮤지션이자 작곡가인 그는 기타와 드럼을 연주하며, “음악처럼 노트(악보)가 있는” 향초와 퍼퓸을 만드는 조향사이기도 합니다. 스튜디오에서는 그의 모든 향을 맡아볼 수 있습니다. 2000년대 초반 호텔 코스트(Hotel Costes)와 콘셉트 스토어 콜레트(Colette)를 위해 제작했던 향수들부터 말이죠.
그가 유리 돔을 하나 들어 올리면 베이루트의 흙냄새가 퍼지고, 또 다른 돔을 열면 우리는 캘리포니아 빅서(Big Sur)의 공기 속으로 순간이동합니다. 감독으로서 그가 만든 영화 <With>와 슬로 라이프 여행을 담은 영상들은 다섯 차례 수상하며 대형 스크린에 상영됐습니다.
그의 작업 방식은 아이가 친구들을 방으로 초대해, 자신이 가진 장난감을 전부 꺼내 보여주는 모습과 닮았습니다. 라미 맥다치는 모든 것을 열어 두고, 있는 그대로 공유합니다. 그리고 그에게 있어 가장 중요한 가치는 무엇보다 ‘우정’입니다. “우정은 최고의 가치입니다.”
그의 스튜디오는 시와 판타지, 향과 기억이 뒤섞인 공간입니다. 이곳이 대중에게 개방되면, 배치되어 전시되는 모든 것들이 곧 판매 가능한 오브제가 됩니다. 과거 로라 제임스 하퍼가 파리 봉 마르셰(Le Bon Marché)에 300㎡ 규모의 공간을 마련해 주말마다 콘서트와 즉흥 연주를 열었던 것처럼요. 이 여정은 파리 좌안의 그 백화점에서 첫 번째 록다운이 시작되기 전까지, 7년간 계속되었습니다.
지금 라미 맥다치는 마치 집의 별관에 ‘기분 좋은 구금’ 상태로 머무는 것처럼 스튜디오 생활을 이어가고 있습니다. 그가 자신의 스튜디오를 바라보는 방식이기도 합니다. 그는 담만 프레르(Dammann Frères)의 티와, 테르 드 카페(Terre de Café)가 로라 제임스 하퍼를 위해 블렌딩한 커피를 즐겨 마십니다. 캡슐은 사용하지 않습니다. 그저 컵이 가득 차기를 기다릴 뿐이죠.
건강 문제에도 불구하고 낙관적인 라미 맥다치는, 농구를 주제로 한 영화 프로젝트를 비롯해 다양한 작업을 병행하고 있습니다. 여러 호텔리어들은 그에게 자신들의 공간에 몰입형 경험을 구축해 달라고 요청하기 시작했습니다. 그의 우주를 침실, 거실, 다이닝룸 안에 작은 디테일들로 재현해 달라는 것입니다.
전 세계 약 400여 개 매장에서 향초를 선보이고 있는 그는, 동시에 의류 라인도 개발 중입니다. 라미 맥다치는 이 모든 이야기를, 스탠 게츠(Stan Getz)나 더 큐어(The Cure)의 33RPM 레코드를 20분마다 한 번씩 뒤집어 가며 들려줍니다.
이 숨겨진 공간 안에는 우리가 일상에서 잊고 지내는 또 다른 시간의 감각, ‘뤼 놀레(Rue Nollet)’만이 흐르고 있습니다. 여기에는 과장된 제스처도, 허세도 없습니다. 오직 ‘도시의 에너지’에 중독된, 한 세계 시민의 진솔한 삶만이 존재합니다. “내게 자연이라면, 그것은 바다입니다.” 라고 그는 털어놓습니다.
라미 맥다치를 만난다는 것은, 서로 다른 문화들이 한데 끓고 있는 커다란 냄비 속으로 뛰어드는 것과 같습니다. 그리고 그에게 “문화를 바꾼다”는 말은 곧 “여행을 떠난다”는 의미이기도 합니다.
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