파리 17구 바티뇰 마을에 있는 라미 멕다치는 그가 걸어온 모든 멋진 여정의 아카이브, 만남, 여행, 시에 대한 꿈을 이곳에 간직하고 있습니다.
“로라 제임스 하퍼”를 한마디로 정의하기는 어렵습니다. 캔들 브랜드일까요? 음악 밴드? 사진 컬렉션? 사실 이 모든 것이면서 그 이상입니다. 분명한 것은, 이 브랜드가 2011년 라미 멕다치라는 한 남자의 아이디어에서 시작되었다는 점입니다. 그는 20년에 걸친 여행과 향기, 음악, 사진의 경험을 하나의 예술 프로젝트로 상상했고, 그 결과 탄생한 것이 바로 로라 제임스 하퍼입니다. 로라와 제임스라는 이름은 그의 자녀들이 붙여준 이름으로, 이 프로젝트가 얼마나 깊은 ‘가족의 이야기’에서 출발했는지를 보여줍니다.
파리 바티뇰 지구 뤼 놀레(rue Nollet)에 자리한 로라 제임스 하퍼 스튜디오에서 라미 멕다치를 만났을 때, 공간은 따뜻하고 아늑한 분위기로 가득 차 있었습니다. 이 스튜디오는 지난 9월부터 매주 토요일 오후, 일반인에게 문을 열어 로라 제임스 하퍼의 세계를 직접 경험할 수 있는 장소가 되었습니다.
라미의 이야기는 그 자체로 매우 시적입니다. 1970년대 베이루트에서 태어난 그는 사진작가이자 뮤지션으로 활동해 왔습니다. 25세 무렵, 그는 전설적인 조향사 피에르 부르동과 베누아 라푸자를 만나 향수의 아름다움과 깊이에 대해 배우게 되었고, 이것이 그의 인생을 결정적으로 바꾸었습니다. 이후 라미는 로라 제임스 하퍼를 통해 콜레트 같은 세계적인 컨셉 스토어와 신화적인 장소들을 위한 향기를 창조하며, 프라이빗 라벨 향수의 개념에 혁신을 가져왔습니다.
또한 과거의 향수를 현대적으로 재해석하는 이 크리에이티브 스튜디오는, 지하에 마련된 멋진 녹음 스튜디오 덕분에 시각, 후각, 청각을 아우르는 방대한 아카이브를 갖추고 있습니다. 사진, 향, 음악이 한 공간에서 교차하며, 로라 제임스 하퍼만의 감성적인 세계관을 형성합니다.
다양한 분야에 열정적인 라미는 현재 두 번째 영화 작업에 몰두하고 있으며, 개봉은 몇 달 뒤로 예정되어 있습니다. 첫 번째 영화였던 슬로 라이프 여정을 담은 다큐멘터리 ‘WITH’에 이어, 이번 프로젝트는 그와 아들이 함께 열정을 쏟고 있는 길거리 농구에 관한 이야기 ‘Hooptime’입니다. 이 영화는 로스앤젤레스와 스튜디오에서 멀지 않은 파리의 마르탱 뤼터 킹 공원(Parc Martin Luther King)에서 촬영되고 있습니다.
로라 제임스 하퍼는 자유와 여행을 향한 갈망을 담고 있지만, 동시에 파리를 뿌리로 하고 있는 브랜드이기도 합니다. 책, 아트 프린트, 영화 몽타주, 그리고 대부분의 음악 트랙 녹음까지 거의 모든 작업이 프랑스에서, 그중 상당수가 파리에서 직접 제작됩니다. 한 가지 확실한 점은, 로라 제임스 하퍼는 분명히 ‘메이드 인 파리(Made in Paris)’라는 강한 정체성을 가진 브랜드라는 것입니다.
